Тоскана вряд ли заняла бы подобающее место в умах и сердцах людей, не будь ее столицей такой удивительный город, как Флоренция. Без Флоренции – нет Тосканы, а без Тосканы не было бы Флоренции.

Но с точки зрения путешественника, Тоскана и Флоренция  -  совершенно разные вещи. Мы даже считаем, что знакомство с ними  стоит по возможности разделить на две поездки. Впечатления и там, и там будут великолепны, но это впечатления разного порядка, и они могут помешать друг другу.

Итак, Тоскана.

Западная Тоскана

Западная Тоскана выходит к побережью Лигурийского моря. Это наиболее развитая промышленная часть региона. В долине реки Арно, главной водной магистрали края, расположена основная промышленность Тосканы – текстильные, стекольные, мебельные, кожевенные фабрики.

В XII-XIII веках безоговорочным центром области был город Пиза. В те времена именно здесь Арно впадал в море.  Пизанские корабли ходили по всему Средиземноморью, поддерживая торговые контакты с африканскими и арабскими странами. Пиза была богатым городом, и именно через него на Апеннинский полуостров распространялось важное в те века мавританское влияние.

Но в XVI веке русло Ароно стало смещаться, что привело к переносу гавани в город Ливорно и ослаблению Пизы. Ливорно и сейчас является вторым по значению портом Италии, именно поэтому город сильно пострадал от бомбежек во время Второй мировой войны, и его исторический центр почти не сохранился.

А Пиза сохранилась, и ее соборная площадь с падающей башей является одной из самых знаменитых достопримечательностей Европы. Справедливости ради нужно заметить, что кроме площади и башни в Пизе смотреть, пожалуй, не на что.

Пейзаж в Западной Тоскане, в основном, индустриальный. Туристами любим старинный город Вольтера, помнящий еще этрусков. Другая популярная достопримечательность - городок Винчи, родина гения Итальянского Возрождения Леонардо.

Северная Тоскана

Северная Тоскана – край разнообразный. Центром региона считается старинный город Лукка. Пространство между Луккой и Флоренцией – самая густонаселенная часть Тосканы. Для любителей старины представляют интерес города Прато и Пистойя. Между прочим, в Прато сосредоточено три четверти производства знаменитого итальянского текстиля.

Почвы очень плодородны, выращивается, в основном, спаржа и цветы. Городок Песча знаменит самым большим в Италии цветочным рынком. В регионе процветает садоводство. В окрестностях Лукки производят лучшее в Италии оливковое масло.

Далее на север территория менее освоена, начинаются горные массивы Альп, которые хороши для пеших прогулок и маунт-байка. Зимой здесь действуют вполне приличные горнолыжные курорты.

Побережье, протянувшееся от знаменитых мраморных каменоломен Каррары до городка Виареджо, знаменито своими фешенебельными курортами и пляжами. В феврале в Виареджо проводится карнавал, второй по значению после венецианского.  Любопытен Торре де Лаго Пуччини, загородный дом Джакомо Пуччини  на берегу живописного озера.

Восточная Тоскана

Центром Восточной Тосканы является Ареццо, родина Петрарки и Вазари, город Пьерро дела Франчески. К северу от этого старинного и очень своеобразного городка в предгорьях Апеннин располагаются прекрасные природные заповедники.

Здесь долины рек Арно и Тибр на протяжении нескольких десятков километров идут параллельно, создавая уникальные по красоте и величественности ландшафты. Знаменитые лесные массивы Муджелло и Касентино особенно красивы осенью, когда буковые, каштановые и дубовые леса окрашены в золото и багрянец. В лесах  собирают грибы, в том числе трюфеля, которые в сезон сбора продаются в палатках вдоль дорог.

Именно здесь в горах Ла-Верны Святой Франциск получил свои знаменитые  стигматы (раны на руках и ногах, как у Христа после распятия). В горах расположено несколько известных монастырей, самый значительный - монастырь в Камальдоли, основанный в XI веке. В горах вокруг монастырей проложена целая сеть пешеходных маршрутов, популярных не только среди паломников.

Южная Тоскана

Южная Тоскана, примыкающая к Римской провинции Лацио, – это наименее освоенная часть региона.

Климат здесь более жесткий, чем в остальной Тоскане, здесь летом жарко и мало осадков, при этом территория  сильно заболочена. Земли почти не используются для ведения сельского хозяйства и покрыты жестким колючим кустарником, так называемым маккья.

Осушить болота и превратить их в плодородные поля пытались еще древние римляне, но  после падения Империи территория надолго  впала в запустение. Повторная мелиорация началась лишь в XVIII веке, а реально пригодной для жизни Южная Тоскана стала лишь после изобретения средств борьбы с малярией во второй половине XX века.

Этот край – раздолье для любителей дикой природы, здесь встречаются уникальные бабочки и орхидеи, а также черепахи и дикобразы.

Центральная Тоскана

И все же большинство людей под словом Тоскана подразумевают именно Центральную Тоскану – покрытые виноградниками холмы, поля и оливковые рощи. Это очень обжитой, уютный, благосклонный к человеку край, отличающийся мягким климатом и щедрой землей.

Центром региона является Сиена. По мнению очень многих людей, Сиена - один из самых красивых городов Италии. На небольшом пространстве вокруг Сиены разбросано удивительное количество очаровательных средневековых городков, которые к тому же  прекрасно сохранились - Сан-Джамильяно, Монтепульчано, Монтальчино и другие.

История края – это история многовекового соперничества Сиены и Флоренции. В этой борьбе победа много раз переходила из рук в руки, вмешивались иностранные нашествия и эпидемии чумы. В итоге Флоренция одержала верх, а Сиена была обречена на историческое прозябание. Но мы с вами от этого, похоже, только выиграли: Флоренция в последующие века превратилась в уникальный центр науки и искусств, а Сиена, перестав развиваться, сохранилась в точности такой, какой была в XIV-XV веках.

В центральной Тоскане много богатых вилл и старинных замков, часть из которых превращены в гостиницы. Постояльцам предлагается отдых самого высокого уровня, с теннисными корты, плавательными бассейнами и конюшнями чистокровных лошадей. Здесь же широко распространен агротуризм – сотни и сотни фермерских хозяйств предоставляют гостям возможность пожить в естественных деревенских условиях.

Именно здесь, в центральной Тоскане, производятся самые известные тосканские вина – «Кьянти Классико», «Брунелло ди Монтальчино» и «Монтепульчано Нобиле». Здесь, между Сиеной и Флоренцией проходит знаменитая дорога Кьянти.

Ах, Тоскана, ты вечно в сердце моем!